A obra de Eugene Delacroix, "A liberdade guiando o povo" carrega uma carga simbólica muito forte sobre a Revolução Francesa.
Primeiro por que contém explicitamente a ideia de que é o povo que faz a História acontecer. Há claramente uma representação das diversas camadas da sociedade francesa (e até das colônias ultramarinas) na marcha revolucionária guiada pela liberdade: burguês, sans-culottes, etc. Destaca-se também o fato da liberdade estar com o barrete frígio (um dos símbolos revolucionários) e de pés descalços (negando a visão aristocrática de saltos altos, que os sem-culotes insistiram em atacar durante a Revolução).
Segundo por que "às armas cidadãos" é uma frase frequente nas lutas da Revolução Francesa, especialmente a partir de 1792, na guerra contra as forças do rei e nas guerras subsequentes. As personagens da obra estão armados e empunhando-as, num sentido de luta CONTRA A OPRESSÃO E A TIRANIA (e não para instituí-la); nesse sentido, vale lembrar que a obra é uma reflexão a posteriori dos acontecimentos de 1789 - 1799).
Terceiro por que ao fundo parece haver uma referência a Queda da Bastilha, acontecimento inicial do processo Revolucionário: muita fumaça e uma construção de modelo aristocrático europeu da Idade Moderna criam esse ambiente ao fundo.
Quarto por que há pessoas sendo pisoteadas, derrotadas, sofrendo grandes violências (algo "comum" aos processos revolucionários) e ainda assim, alguns olham para a liberdade com espanto, como se fosse um gesto de entendimento/admiração... como se todo seu sofrimento se torne algo em prol de um bem maior.
Quinto por que a bandeira da Revolução Francesa é empunhada pela Liberdade (como principal direito/princípio revolucionário, a frente da igualdade e da fraternidade); além disso, a bandeira está no ponto mais alto da obra, numa clara expressão da importância da Pátria francesa sobre todos os outros que aparecem na imagem. Lembrando que em diversos momentos hoube um fervor nacionalista na Revolução, contra a Santa Aliança, por exemplo.
Sexto por que os seios a mostra da liberdade (e incrível... Ninguém escreveu sobre isso!!!!!) são uma clara alusão à ruptura que a Revolução Francesa encarnou como sua missão no mundo contemporâneo. Os seios de uma mulher, a mostra em pleno fechar das cortinas da Idade Moderna, seria - no mínimo - chocante, especialmente por que rompia com os pudores das aristocracias e seus manuais de bons costumes, tão comuns a Versalhes e a outras Cortes europeias. Os seios de fora chocam até hoje, a um ponto que os grupos feministas o usam nos protestos contra o machismo, a opressão da sociedade etc. Nesse ponto, Delacroix torna-se gênio: Quer imagem mais bem pensada que essa?
Nesse sentido, podemos pensar a segunda questão. O paradoxo se uma Revolução que, ao mesmo tempo, excluiu as mulheres de quaisquer direitos e as colocou como símbolos da mesma é muito difícil de ser pensado fora de uma análise do machismo, é óbvio. (Lembre-se que havia até uma Declaração de Direitos das Mulheres Cidadãs, mas esta foi suprimida pelos homens, durante o Terror). No entanto, só essa ideia não explica a complexidade do ato/fenômeno.
Como os homens da Revolução excluem as mulheres, buscam uma forma de compensação psicológica (muitas vezes comum aos seres humanos, embora inconscientes) e esta aparece nas figuracões de "Marianne" na República, ou da Liberdade na obra de Delacroix, entre outras. No entanto, é importante salientar que essa compensação NÃO é para as mulheres. Elas são duplamente atingidas pelo machismo. A compensação é para que eles próprios, homens, se sintam bem, sem remorsos e tranquilos em suas "zonas de conforto"... afinal, ali estão as mulheres!!! Simbolizadas mas não representadas politicamente, porque ficam FORA dos direitos fundamentais do HOMEM e do cidadão.
É interessante observar o quanto as alunas ficam surpresas ao saber que as mulheres não ganharam nenhum direito na Revolução Francesa (!). Justamente porque, ao entender que se lutava por um projeto universal de liberdade/igualdade/fraternidade, o estranhamento de saber que esses direitos não foram concedidos às mulheres é gigantesco!!